Василий IV Иванович Шуйский, царь и великий князь всей Руси, прямой потомок в восьмом колене Дмитрия III Константиновича, великого князя владимирского, сын боярина князя Ивана Андреевича Шуйского, убитого в деле близ Лоде, в Эстонии, в 1573 г.
Родился по одним известиям в 1547, по другим — в 1552 г.; был дружкой жениха на седьмой свадьбе царя Ивана IV Грозного в 1580 г.; стоял на Оке против хана крымского в 1581 и 1583 гг.; считался с прочими князьями Шуйскими виновным и возмущении московской черни против князя Вельского, ознаменовавшем самые первые дни правления царя Федора I Ивановича, но пожалован саном боярским в день коронования этого государя 51 мая 1584 г.;
в числе прочих князей Шуйских примирился с Борисом Годуновым, шурином царским и правителем государства, в I585 г.; находился в скопе желавших бить челом царю Федору о разводе его с неплодной царицей Ириной и сослан в Буйгород в 1587 г.; назначенный главным следователем по делу о смерти царевича Дмитрия, приехал в Углич 19 мая, а возвратился в Москву 21 июня 1591 г.; по воцарении Бориса Годунова начальствовал правою рукою в блестящей военной прогулке царя к Серпухову против хана крымского в 1598 г;
посланный быть вторым предводителем рати против так называемого Лжедмитрия, участвовал в поражении его 21 января у Добрынич, осаждал с своим первым, князем Мстиславским, Кромы, не трогая Путивль, главный притон врага Борисова, и был отозван преемником Борисовым, царем Федором II, в Москву, где, как пишут, пробовал уговаривать народ в день низложения Федора 11,1 июня, а по воцарении так называемого Лжедмитрия дерзнул обличать его в самозванстве, за что приговорен к смерти и уже взведен на лобное место, но помилован и только удален в свои галицкие поместья в 1605 г.; явясь оттуда снова в Москву по милостивому призыву того же так называемого Лжедмитрия, был очевидцем его жалкой смерти 17 мая;
сам избран в цари 19 мая; короновался 1 июня, взнес на себе в Архангельский собор раку с мощами св. Дмитрия царевича, доставленную из Углича, 3 июня; немедленно начал борьбу с бунтовщиками: князем Шаховским, князем Телятевским и слугой последнего Болотниковым, шедшими от Путивля к Москве; узнал о разбитии ими царской рати в 50 верстах от Москвы; увидел стан их под Москвою в октябре, но утешился разбитием Болотникова под Калугой в декабре 1606 г.; издав знаменитый указ 7 марта, окончательно запрещавший крестьянам переход от одного помещика к другому (Юрьев день), сам в июне выступил к Туле, которую взял 10 октября 1607 г.;
видел у себя под Москвой нового Лжедмитрия, окопавшегося станом в с. Тушине с 1 июня, и слышал об осаде Троице-Сергиева монастыря, начатой польскою сволочью Сапеги и Лисовского 23 сентября 1608 г.; заключил договор со Швецией о помощи русской земле; болел душой и радовался за Троицкий монастырь, все еще осажденный, но доблестно противостоявший осаждающим; с горем узнал об осаде крепкого Смоленска, начатой самим Сигизмундом IV, королем польским, 8 сентября 1609 г.;
низложенный своими поддаными с престола 17 июля, неволею пострижен в монахи на другой же день и «отдан за приставов» (под стражей) сначала в Чудов, потом в Иосифов волоколамский монастырь в 1610 г.; отвезен гетманом Жолкевским в Польшу в 1611 г. и там умер в Гостинском замке 12 сентября 1612 г.
Тело его, погребенное первоначально там же, уступлено поляками только в уважение просьбы царя Михаила Федоровича, по желанию которого привезено в Москву и предано земле в Архангельском соборе в 1635 г.
Царь Василий Шуйский был женат на княжне Марье Петровне Буйносовой-Ростовской (в иночестве Елена), имел от нее трех, по другим известиям — двух, дочерей, умерших в младенчестве.
Алфавитно-справочный перечень Государей Российских и замечательнейших особ их крови.
М. Д. Хмыров, Москва, 1870 год.